« La science est basée sur le doute et Covid-19″ Alberto Mantovani, immunologiste et directeur scientifique de Humanitas, ouvre son discours pour nous l’a rappelé d’une manière dramatique. » Avec ces mots Professeur Wired Health, la troisième édition du festival Wired dédié à l’innovation et la santé a eu lieu les 4-5 Juin dernier. « Vous devez lire les données avec honnêteté, respecter les patients et leur communiquer dans la mesure où viennent nos certitudes et où, au lieu de cela, les doutes commencent. »

L’ importance des données dans la communication médicale

« Utiliser incorrectement les données, c’est inciter les gens à avoir un comportement irresponsable . Par exemple, on a répété que Covid-19 n’était rien de plus qu’une grippe, mais les données indiquaient qu’un tsunami allait arriver. Et il était également faux de parler de licences d’immunité sur la base d’anticorps parce que, en vérité, nous ne pouvons pas savoir si un certain niveau d’anticorps donnent vraiment une protection », poursuit le professeur.

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Il peut y avoir plusieurs explications possibles en ce qui concerne le changement de la maladie dont nous avons été témoins. « Les personnes souffrant sont moins graves parce qu’elles arrivent plus tôt et sont mieux traitées, plus les infections respiratoires dans la chaleur diminuent et créent moins de problèmes. J’espère que le virus s’est calé, mais les données ne nous parlent pas d’un virus qui est devenu plus kin’ ».

Séquençage des virus : où se trouve l’Italie ?

« Il y a maintenant plus de cinq mille séquences complètes du génome viral, mais la contribution de l’Italie, jusqu’à présent, a été relativement faible. Ce scénario changera très probablement, car la Fondazione Cariplo en Lombardie a soutenu le séquençage massif : plus de cinq cents génomes viraux ont été séquencés, isolés dans différentes régions de la région. Mais il est encore tôt pour en parler », explique-t-il l’immunologiste.

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Pourquoi cet exercice est-il important ?

« Parce que cela peut nous permettre de comprendre ce qui s’est passé. Par exemple, en se basant sur les séquences que nous avons dans la base pic de données, nous pouvons dire que, pour l’instant, il n’y a aucune preuve de mutations qui rendent le virus plus agressif. La partie qui nous intéresse le plus est ce qu’on appelle le , c’est-à-dire « l’ancre » avec laquelle le virus, lorsqu’il pénètre dans notre organisme, s’attache à la cellule et qui est une cible pour les deux anticorps, et pour les vaccins. Spike, à Covid-19, est très stable, et cet aspect est encourageant pour le développement de stratégies avec des anticorps et des vaccins », explique le professeur Mantovani.

« L’Italie a peu contribué jusqu’à présent parce que le financement public est en retard : le séquençage dont je parlais a été soutenu par la Fondazione Cariplo, donc une grande organisation caritative, sans cote de pairs. C’est arrivé de la même manière en Chine et dans d’autres pays : c’était une situation de« recherche de guerre » . Il y a des situations où ceux qui ont des responsabilités doivent prendre le fardeau de choisir des chemins raccourcis. »

Était-ce nécessaire de passer l’ examen par les pairs, l’évaluation par les pairs ?

« Face à l’urgence, il était nécessaire de changer la façon dont nous communiquons la science. Les grandes revues scientifiques sont devenues plus rapides et le partage en ligne des connaissances via des plateformes d’accès libre a été amplifié », explique le professeur.

« Pour donner des exemples concrets : l’exercice a été fait pour examiner les génomes italiens pour comprendre s’il y avait quelque chose de particulier dans notre population en ce qui concerne la « porte d’entrée » des virus. Ensuite, ils ont été évalués — sur un échantillon de quatre mille personnes — la fréquence et les niveaux des anticorps . Ces deux études ont été rendues disponible sur les plateformes d’accès libre, permettant à quiconque d’accéder aux données et d’en analyser les données. Et en parallèle a continué le travail, plus lent, d’évaluation des revues scientifiques.